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中国政府官员周三表示，世界贸易组织(WTO)在一起针对中国限制稀土出口的诉讼中作出了不利于中国的裁决。
目前全球已经降低了对中国稀土出口的依赖，因此上述裁决基本上只具有象征性。中国与其他国家在从汽车零部件到太阳能面板等一系列商品上都存在贸易争端。
中国政府几乎肯定会向WTO提出上诉，哪怕只是为了给自己赢得一些向更宽松政策过渡的时间。WTO周三尚未公布其裁决，记者也无法立即联系到该组织相关人士发表评论。
商务部政策分析师梅新育在电子邮件中写道，他认为中国将提出上诉，而且将获得胜利，至少可以赢得一些调整的时间。如果上诉失败，中国可能取消稀土出口配额政策，但会使用其他方法来控制出口。
中国仍掌握全球约95%的稀土产量。2010年，中国大幅削减了稀土的出口配额，导致许多稀土产品价格飙升，给使用这些产品的行业敲响了警钟，并引发美国和其他国家对本国国防工业依赖中国某些矿产品的状况感到担忧。
但自此之后，由于制造商找到了替代材料、增加了回收利用，加之发现了新资源，稀土价格大幅下跌。澳大利亚稀土生产商Lynas Corp. 的数据显示，今年第二季度，氧化钕等主要稀土产品在中国的价格为每千克65.71美元左右，只有去年平均价格的近一半。
商务部国际贸易经济合作研究院对外贸易研究部副主任金柏松说，中国应把重点放在规范管理国内稀土开采行业上。
由于全球稀土需求走软，过去两年中国的稀土出口量远低于出口配额。去年，中国出口企业仅使用了商务部下达的52%的稀土配额。2011年，稀土出口量仅占出口配额总量的62%。来自海关的数据显示，今年前九个月，中国的稀土出口量仅占到全年31,001吨出口配额总量的50.1%。
在经过六年大幅下调稀土出口配额后，中国已开始上调配额，去年和今年的上调幅度分别为2.7%和0.02%。
去年7月，应美国、欧盟和日本的要求，WTO成了一个小组来调查中国对稀土和钼、钨等稀有金属实行出口配额政策是否违反了WTO规则。WTO的上述决定代表着小组调查的终结。中国政府对美欧日提出的申诉表示失望，称实施出口配额政策是为了控制稀土行业对环境的污染。
与此同时，中国还陷入了其他领域的多起贸易争端。今年夏天，中国与欧盟在太阳能面板上展开了交锋。此外，美国政府也向WTO提起申诉，称中国政府向汽车和汽车零部件生产商提供了出口补贴。
North Square Blue Oak的金属分析师Frank Tang表示，根据以往WTO做出的裁决，可能会给中国1-2年的时间来取消稀土出口配额政策。但他说，现在出口配额的重要性已经降低，因此WTO的裁决基本上只具有象征意义。
商务部官员们称，中国可能会重新开始整顿国内混乱无序的稀土开采行业。工业和信息化部副部长苏波今年9月曾对国内媒体表示，中国计划组建稀土产业大集团，这样做的一个用意，就是要整治违法开采稀土的行为。此外，中国最大的稀土生产商内蒙古包钢稀土高科技股份有限公司也表示，准备在11月份推出一个稀土现货交易平台，此举可能会加强中国对稀土定价的控制。
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